Unos pocos más, unos pocos menos, pero todas las mujeres, en promedio alrededor de 50, sienten los efectos de la menopausia. La disminución fisiológica de las hormonas femeninas que marca el final del período fértil, sin embargo, podría tener mayores repercusiones para aquellos que sufren de enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple. Se sabe, de hecho, que las fluctuaciones hormonales (desde las del ciclo menstrual hasta el embarazo y el posparto) afectan las manifestaciones de la patología, pero en lo que respecta a la menopausia los datos son menos claros, tal vez porque son más difíciles de separar de los efectos del envejecimiento.
Ahora un equipo de la Universidad de California – San Francisco (Ucsf) trae nuevos datos: en el estudio, publicado arriba Neurología, muestra que la menopausia afecta negativamente las habilidades motoras de los pacientes, particularmente caminar y la destreza. Conclusiones que, señalan los autores, también plantean preguntas sobre un posible efecto positivo de la terapia de reemplazo hormonal.
Para su investigación, los científicos de Estados Unidos han utilizado datos clínicos de 184 mujeres involucradas en otros dos estudios (Epic y Origins) que están destinados a investigar las causas de la esclerosis múltiple y su progresión. Para analizar específicamente los efectos de la menopausia, los pacientes fueron seguidos en promedio durante 13 años, recopilando información tanto antes como después.
Los investigadores emplearon un sistema llamado Compuesto funcional de esclerosis múltiple(Msfc) para evaluar si y cómo algunos parámetros del paciente cambiaron con el advenimiento de la menopausia. Llegando a los resultados, el mayor cambio se refería a la velocidad de caminar: las mujeres tardaron más en completar la ruta establecida que antes. Un dato que, según los autores, también se confirma teniendo en cuenta la edad, el índice de masa corporal y el posible consumo de tabaco. La destreza y algunas facultades cognitivas también disminuyeron con la menopausia, aunque ligeramente. En apoyo de la hipótesis de que la menopausia acentúa la sintomatología de la esclerosis múltiple, también hay otra evidencia sacada a la luz por los científicos: un biomarcador sanguíneo (Nfl) conectado a la degeneración de las fibras nerviosas está aumentando después del final del período fértil.
Todavía pocos datos sobre Tos
Desde hace algún tiempo se ha creído que las hormonas, en particular los estrógenos, han tenido una acción moduladora en el sistema inmunológico y son capaces de influir en la liberación de factores pro y antiinflamatorios: hay datos de laboratorio consistentes y estudios sobre la esclerosis múltiple que sobre otras afecciones autoinmunes. La pregunta, por lo tanto, es casi obvia: ¿puede la terapia de reemplazo hormonal (Tos) también tener efectos beneficiosos sobre la esclerosis múltiple en mujeres menopáusicas? Todavía no hay respuesta. Incluso en este último trabajo, las mujeres que tomaron terapia de reemplazo hormonal fueron muy pocas (31 de 184) para poder dibujar consideraciones significativas. Se necesitan estudios diseñados aleatorios ad hoc, que comparan el tratamiento hormonal, también evaluando el tipo de estrógeno utilizado.
Se necesitan más estudios
El que acaba de publicar Neurología no es el primer trabajo que investiga los posibles efectos de la menopausia en la esclerosis múltiple. La investigación anterior, sin embargo, había dado resultados más matizados, a veces conflictivos. La razón, según los autores, podría ser el método de análisis utilizado, es decir, l ’Expandido escala de estado de discapacidad (Edss), que estaría más sujeto a interpretación por parte del observador y corre el riesgo de medir cambios no relacionados con la esclerosis múltiple, sino por ejemplo con la edad y el uso de ciertos medicamentos, ambos factores que pueden influir en la movilidad. También en este caso, sin embargo, el estudio tiene límites: la muestra se reduce y está compuesta casi exclusivamente por mujeres blancas.
“Dado que diversos factores socioculturales pueden influir en la edad y la experiencia de la menopausia, se necesitarán estudios prospectivos sobre poblaciones más grandes y diversificadas en el futuro – escriben los autores – Los resultados, además, no se pueden generalizar a hombres transgénero o individuos no binarios con ovarios, que pueden experimentar diferentes caminos debido al uso de terapias hormonales de afirmación de género> En particular, concluyen, la investigación que involucra a personas que han experimentado la menopausia temprana sería útil, para distinguir mejor los efectos de la menopausia de los del envejecimiento.